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Traducido por Fernando Battaglini

Trabajar con información incompleta tiende a producir creencias que, en retrospectiva, pueden parecer ridículas. Históricamente, probablemente la teoría más antigua sobre el funcionamiento interno del cuerpo humano fue la teoría de los cuatro humores, la creencia de que el temperamento y la salud de una persona estaban determinados por la interacción de los cuatro fluidos corporales: sangre, flema, bilis amarilla (cólera) y bilis negra. Se creía que estos líquidos estaban idealmente equilibrados en una proporción precisa para cada persona, y los problemas de salud se entendían como consecuentes y correspondientes al exceso o escasez de uno; por ejemplo, alguien con exceso de flema podría ser inusualmente reservado y estar predispuesto a enfermedades como bronquitis y neumonía. La teoría humoral persistió desde su origen con Hipócrates hasta bien entrado el siglo XIX, y realmente no perdió popularidad hasta el advenimiento de la teoría de los gérmenes de las enfermedades que todavía respetamos hoy. Es difícil imaginar cómo reinó el humorismo durante tanto tiempo, pero en realidad bastaron dos observaciones sobre los cuerpos (hay una conexión entre la salud física y psychological, y diferentes dolencias tienen diversas causas y requieren tratamientos específicos) y, a falta de mejor información, extrapolar. Es de la misma manera que muchos conocimientos comunes resultan ser incorrectos, excepto que los locutores de postemporada que afirman que los jonrones no ganan en octubre sí lo hacen.

Este año, más del 52% de las carreras anotadas en la postemporada se registraron mediante jonrones. Esa es la proporción más alta en la period de los 30 equipos, y más de un 10% más alta que el promedio que se remonta a 1998. (Si los Phillies no hubieran anotado sus últimas siete carreras el martes mediante bolas en juego, el número sería 54 %). Con jonrones llamativos de jugadores como Yordan Alvarez, quien ya tiene seis jonrones en postemporada impulsando este mes, un porcentaje de slugging de 1.260. Álvarez quien está poniendo dagas en los equipos contrarios y llegando a definir postemporadas recientes. La sabiduría convencional de que los equipos construidos para el poder se desmoronan en octubre ha caído en desgracia. Russell Carleton ya desacreditó el mito el año pasado, pero la forma en que los jonrones se han apoderado de la postemporada, combinado con otros factores en este entorno ofensivo, sugiere que los jonrones son más importantes que nunca para el éxito en la postemporada.

El número de carreras tiende a disminuir en la postemporada: casi media carrera en la temporada promedio desde que se introdujo el Juego/Serie Comodín en 2012, y 0.88 carreras este año. Las 3.73 carreras por partido de este año son un poco más que las de 2022, pero ambas temporadas están cerca del límite inferior de anotaciones en postemporada en la period moderna (3.49 carreras por partido en 2012). La ofensiva ha disminuido en toda la liga en el mismo período, lo que significa que el valor proporcional de esa media carrera es incluso mayor de lo que solía ser. Todo tiende a llevarse al extremo en octubre, con un aumento de ponches y un promedio de bateo de bolas en juego bajas, lo que deprime el valor de un corredor de base. Joe Sheehan señaló recientemente en su boletín que el promedio y el porcentaje de slugging en barriles han bajado aproximadamente un 9% y un 10%, respectivamente, un aumento sustancial con respecto a las postemporadas recientes, lo que sugiere que los equipos se están volviendo más eficientes en la forma en que utilizan sus opciones defensivas en octubre.

Estas son tendencias que se han estado construyendo durante un tiempo, pero no parece possible que se reviertan en el corto plazo. BABIP ha subido a .286 en esta postemporada, pero aún está más de 10 puntos por debajo de la temporada common; los bateadores se ponchan un 2.7% más a menudo, en más de una cuarta parte de las apariciones en el plato. Mix eso con un ambiente deprimido anotador en normal y conectar jonrones, contrariamente a la sabiduría convencional, parece ser uno de los factores más importantes en el éxito contemporáneo de la postemporada. Este octubre, el equipo que ha conectado más jonrones ha ganado en 17 de 19 partidos de postemporada, excluyendo siete juegos en los que los clubes tuvieron el mismo número de jonrones.

No es que los equipos jonroneen más en la postemporada (o, para ser precisos, lo hacen, pero a una tasa de aproximadamente una centésima de jonrón por juego), sino que los jonrones adquieren una importancia exagerada. Eso ya ha sucedido en toda la liga, con jonrones ocurriendo a una tasa de aproximadamente 1.22 jonrones por juego desde el inicio de la temporada common de 2016, en comparación con 1.03 entre 1998 y 2015 (las tasas de postemporada son casi idénticas para ambos lapsos). Así que el aumento constante en los números de Guillén en los playoffs es una consecuencia pure. Superar a un oponente probablemente no seguirá generando una tasa de éxito del 89% en el futuro, pero a menos que las tendencias que produjeron cambios de reglas cuestionablemente efectivos puedan revertirse, será un issue tan importante como cualquier otro. Desde que la tasa de jonrones despegó en 2016, el porcentaje de victorias de un equipo en un juego de playoffs en el que conectaron más jonrones ha saltado de .730 a .852. Al mismo tiempo, la proporción de juegos en los que los equipos conectaron el mismo número de jonrones ha disminuido del 31% al 23%.

Probablemente no sea una sorpresa que conectar elevados largos sea una estrategia ganadora, si has prestado un poco de atención a las postemporadas recientes, o como Sheehan ha señalado durante mucho tiempo “la pelota llega lejos, el equipo llega lejos”. Pero parece cada vez más inconceivable que otros métodos de generar carreras sean siquiera especialmente viables, a menos que la oficina del Comisionado pueda realmente revertir el lento avance hacia el montículo en el tira y afloja entre lanzadores y bateadores. ¿Es esa una concept procesable en el juego de azar de los playoffs? Por un lado, Atlanta empató un récord de Grandes Ligas con 307 jonrones en la temporada common y fracasó en cuatro partidos de la ALDS, conectó tres jonrones y solo anotó ocho carreras en whole. Los Dodgers tuvieron la segunda mayor cantidad de jonrones por un margen decente (249) y lograron un jonrón solitario, anotando dos carreras en cada una de sus tres derrotas. Por otro lado, dos de los tres equipos que han aportado 46 de los 70 jonrones de playoffs de este año—Filadelfia (19), Arizona (14) y Houston (13)—también estuvieron en el cuarto superior de la liga en cuanto a ofensivas se refiere. de jonrones, y los 166 jonrones de Arizona en la temporada common probablemente subestiman el potencial de la ofensiva. Los buenos equipos ya están formados para conectar muchos jonrones, aunque aún está por verse si los equipos redoblarán su enfoque en los tiros a la luna. Cabe destacar que los equipos perdedores dependían tanto de los jonrones como los equipos ganadores, con un número de Guillén a menos de un porcentaje detrás de los vencedores (entre 2016 y 2023): solo anotaron el 42% de la cantidad de carreras.

Mientras está claro que los jonrones son más importantes que nunca, esa es una preocupación distinta de si es algo bueno. La falta de sequence competitivas en esta postemporada ha sido ampliamente observada, pero es difícil exagerar: hasta ahora hay 26 partidos de playoffs, solo dos más que el mínimo absoluto requerido hasta este momento. El año pasado se jugaron poco más de las tres cuartas partes de los posibles partidos de postemporada, una proporción peor que todos menos uno de los playoffs de 2012-19 y 2021. Este año, incluso si las tres sequence no resueltas llegan hasta el remaining, 43 de 53 juegos posibles aún estarían por debajo del promedio del 83% para los años de playoffs de 10 equipos. Si cada uno de los enfrentamientos se resuelve en cuatro juegos, solo se llevaría a cabo el 64% del número potencial de juegos de postemporada. Esto no es algo que se pueda atribuir exclusivamente al importante jonrón, pero es una consecuencia bastante clara de menos carreras, menos corredores y más elevados largos. Amortiguar el béisbol sólo deprimiría aún más el ambiente ofensivo y probablemente exacerbaría la falta de una postemporada competitiva, por lo que la única opción actual de la liga es intentar nuevamente incentivar otros tipos de anotaciones. Simplemente no está claro qué tan exitosos podrían ser los intentos futuros, dado el papel decisivo que han asumido los jonrones en el torneo de playoffs.

Gracias a Robert Au por su ayuda en la investigación